Un
problème, une interrogation ? Adressez-vous à la rédaction
de JDNet Développeurs
Réponse rapide : si vous ne connaissez pas l'intérêt de <em>
ou <strong>, restez-en
à <i> et <b>.
Nous touchons ici à l'un des principaux travaux du W3C : la
sémantique du Web, ou plus clairement "utiliser des balises
qui donnent du sens au contenu qu'elles encadrent".
Le problème ne repose donc pas sur l'italique ou le gras,
mais bien sur le sens que l'on veut donner à un texte.
Pour quoi faire ? De toute évidence le résultat graphique
est le même : de l'italique ou du gras
Mais il s'agit d'une
présentation faite pour l'humain. Dans un Web "intelligent",
la présentation ne sert à rien, la sémantique est tout. Mettre
un texte en gras ne signifiera rien pour la machine qui lira
le texte, mais si ce "gras" résulte en fait de l'utilisation
de la balise <strong>,
alors la machine comprendra que l'auteur insiste fortement
sur un point. De la même manière, si un mot est encadré par
<em></em>, alors il
sera analysé comme étant mis en emphase ("accent particulier
porté sur un constituant de la phrase").
C'est
ainsi qu'une partie du Web Sémantique sera construite, et
l'on peut voir qu'il ne le sera pas facilement : la plupart
des navigateurs rendent en italique plusieurs balises sémantiques
(em, cite,
dfn, var),
idem pour la graisse (strong,
h1-6, dfn,
th). Le problème se pose alors
d'utiliser la bonne balise pour définir son texte : tous les
textes en italique ne sont pas des emphases (em),
mais peuvent être des citations (cite)
ou des définitions (dfn).
Le danger réside donc dans l'usage inapproprié d'une balise,
soit pour faire un effet graphique sans prendre garde à la
sémantique, soit sans vraiment savoir quelle balise sémantique
utiliser, et donc en utiliser une "au hasard". Dans ces deux
cas, les balises <i> et
<b> doivent être utilisée.
Ce n'est pas du rêve d'un Web à venir qu'il s'agit : plusieurs
projets Google font par exemple un excellent usage de ces
balises : Google Set
utilise les listes (<ul>
ou <ol>) pour construire
des correspondances, Google
Definitions récupère les données décrites par les balises
<dfn>
Et d'autres projets
viendront probablement pour traiter les utilisations des balises
<ins>, <del>,
<address>, <samp>,
<var>
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Ce qui explique notre "réponse rapide" au début de ce texte
: l'usage inapproprié des balises sémantiques pourrait bien
fausser le "jugement" de ces programmes, et donc à
terme du Web Sémantique. Les balises sémantiques ne
devraient être utilisées que dans le cas où l'on sait
qu'elles décrivent correctement ce qu'elles encadrent. Dans
tous les autres cas, les balises
<i> et <b>, qui
n'ont aucune signification sémantique, doivent être utilisée.
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