INTERVIEWS 
 
Raphaël Goetter
Webmaster
Alsacréations
Raphaël Goetter (Alsacréations)
"Si un site non standard s'affiche sur les navigateurs actuels, rien n'assure qu'il sera affiché proprement dans le futur"
L'auteur du manuel CSS 2, ouvrage de référence sur l'usage des feuilles de style, plaide pour un Web accessible et standard.
 24/06/2005
 
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Alsacréations
Livre CSS 2
JDN Développeurs. Votre ouvrage est-il indicateur d'un engouement francophone pour les feuilles de style ?
Raphaël Goetter. En effet, l'esprit d'un Web plus propre, accessible et standard fait son chemin, notamment suite aux refontes de grands sites mondiaux comme ceux d'AOL, MSN, Macromedia, Chevrolet, Mercedes-Benz, Yahoo!, Wired, etc., qui passent l'un après l'autre à une mise en page en CSS sans tableaux.

Parler d'engouement me semble pourtant encore précipité puisque la plupart des acteurs du Web en amont -e pense principalement aux agences de conception Web et aux formateurs ou écoles de formation internet- ne sont guère versés dans ce mode de conception de sites.

Pour quelle raison ?
Les CSS ont eu un lourd handicap au départ : à leur création, elles ont très vite permis d'aller très loin dans la mise en page et dans les positionnements. Mais le gros problème à cette époque, vers 1996, était que les navigateurs étaient très en retard quant à l'interprétation des règles CSS et que ces nouvelles techniques étaient très aléatoires d'un navigateur à l'autre, alors que les mises en pages à l'aide de tableaux ne posaient alors aucun problème.

Cela a heureusement beaucoup changé depuis : les navigateurs actuels interprètent très bien les styles CSS dans leur majeure partie. Il est donc raisonnable de penser que l'évolution est en marche. Outre-Atlantique, de nombreux experts en la matière propagent la bonne parole. Elle commence à peine à débarquer chez nous.

Comment êtes-vous passé de webmaster d'un blog sur les standards à rédacteur d'un manuel ?
En fait, l'activité de blog n'est venue que tardivement. Elle n'est pas la première étape de la saga Alsacréations. Alsacréations a commencé il y a deux ans seulement, avec des exercices et didacticiels CSS. Le blog est venu une année après, pour apporter une touche d'actualité plus dynamique et proche de l'événementiel. L'étape suivante a été la création du forum, qui est le premier et seul forum exclusivement dédié aux CSS et Standards web... puis, enfin, le livre.

Outre la mise en page, quels sont les avantages concrets à tirer de l'utilisation de standards Web, et notamment CSS ?
De nombreux concepteurs Web assimilent les styles CSS au seul support de l'écran d'ordinateur. Effectivement, les CSS permettent de maîtriser parfaitement l'affichage du contenu à l'écran. Pourtant, les CSS s'appliquent à tous les médias, il n'y a pas que l'écran d'ordinateur qui peut afficher un résultat CSS : les imprimantes sont aussi un média, de même que la télévision, les Palm et autres assistants personnels, les synthèses vocales, les lecteurs brailles... Bientôt votre frigo !

Si un site s'affiche parfaitement sur tous les principaux navigateurs, quel mal y'a-t-il à ce qu'il soit construit avec une mise en page par tableaux imbriqués ?
Si un site non standard s'affiche sur les navigateurs actuels, rien n'assure qu'il sera affiché proprement dans le futur ou dans les prochaines versions de ces navigateurs. Tout simplement parce qu'aucune garantie n'assure cette compatibilité. Concevoir un site Web selon des normes permet la compatibilité de ce site dans le présent et le futur.

Pour ce qui est de la mise en page par tableaux, héritage d'un passé sans réel support CSS, elle pose plusieurs problèmes. Le premier est que la balise de tableau n'est pas conçue pour la mise en page, mais pour structurer des données tabulaires, elle est donc utilisée à contre-emploi et cela se ressent surtout sur les médias non graphiques comme les moteurs de recherche, outils pour visiteurs non voyants, etc.

D'autres inconvénients sont la lourdeur du code et la complexité de la structure, qui oblige souvent à tout reprendre pour un simple repositionnement.

Quel est le principal frein à l'adoption des feuilles de style, et comment y remédier ?
Le principal frein est historique : les CSS sont apparus dans un contexte de rivalités entre deux navigateurs, Microsoft Internet Explorer et Netscape Navigator. À cette époque, chaque ténor développait sa propre norme souvent incompatible avec la concurrence. C'est dans ce contexte que les premières recommandations du W3C et la première version de CSS sont apparues.

Très en avance et déjà très performante, cette version CSS1 était malheureusement très peu implémentée sur les navigateurs de son époque. Elle a donc été rapidement cataloguée comme non compatible et l'on a conservé la mise en page par tableaux, plus sûre. Les CSS souffrent encore de ce handicap historique et de quelques incompatibilités de navigateurs.

En faisant la promotion des standards en général et en développant des sites Web conformes et réalisés en CSS, les moeurs et habitudes vont certainement évoluer petit à petit.

Que répondez-vous aux détracteurs ne voyant les CSS fonctionner que sur les sites de type blog ?
La grande majorité des blogs proviennent de plates-formes de blogs où les gabarits graphiques sont préfabriqués, passe-partout et volontairement classiques. Autre point important : de nombreux blogs traitent d'informatique et de nouvelles technologies. Les propriétaires de ces blogs sont souvent eux-mêmes des développeurs et non des graphistes ou designers et cela se ressent souvent dans l'aspect graphique qu'ils donnent à leur blog.

Il faut bien comprendre que les styles CSS n'ont pour seule limite que la créativité de leur utilisateur : ils permettent toutes les fantaisies graphiques possibles à condition de s'en donner les moyens. Mais on aborde là la question de l'apprentissage, souvent bâclé et pourtant nécessaire.

Pensez-vous que les nouvelles versions de sites comme celui de Capgemini, et l'adoption de Firefox par les utilisateurs, provoqueront une prise de conscience de CSS chez les webmasters français ?
Je ne pense pas vraiment que la refonte d'un site en particulier va ouvrir les yeux des agences Web françaises. Par contre, il n'est pas difficile de remarquer que Capgemini n'est pas le seul à choisir de se rendre conforme : le site du premier ministre, de la Bibliothèque nationale de France, de la région Languedoc-Roussillon, de l'agence France Presse, etc. ont eux aussi franchi le pas.

Chaque jour, un nouveau grand site choisit la conformité aux standards.
Pour ce qui est de l'utilisation de plus en plus fréquente de navigateurs dits alternatifs, comme Firefox ou Opera, il est certain que cela encouragera le déploiement des standards puisqu'eux-mêmes sont très proches des recommandations W3C.

Que promettent les prochaines évolutions de la spécification CSS ?
La principale nouveauté de la version CSS en cours de conception sera la modularité, c'est-à-dire que tout l'ensemble des CSS ne sera pas obligatoirement employé ; il sera possible de n'en utiliser qu'une partie.
De nombreuses nouvelles propriétés sont à l'étude, notamment celles de la gestion des bordures arrondies et graphiques, les ombrages sur les textes et éléments, le contenu généré automatiquement, l'anticrénelage des polices, de nouveaux sélecteurs pour désigner encore plus facilement les différents éléments de la page, etc.

Pour les webmasters cherchant à passer au tout CSS, quelle serait la première étape à passer ? Que doivent-ils garder en tête ?
Je pense que la première information à transmettre est que le passage aux CSS nécessite un apprentissage réel, un investissement qui peut être long et que ça ne viendra pas tout seul. L'esprit des CSS est très différent de celui de la mise en page par tableaux. Il ne faut plus réfléchir en cellules, mais en éléments indépendants. C'est une grosse remise en question de ses acquis en général.

L'erreur fréquente du débutant est de vouloir commencer immédiatement par passer son site de tableaux en équivalent CSS. Il se heurte alors souvent à plusieurs problèmes d'affichages cumulés et à une masse d'apprentissage énorme dès le départ. Mieux vaut prendre son temps et débuter par l'apprentissage méthodique de la structure des balises et leur positionnement.

Quelles sont les limites de CSS ?
Actuellement, les CSS sont encore en avance sur certains navigateurs. C'est bien dommage, car leur potentiel est vraiment très large.

Je dirais simplement que les limites actuelles des CSS ne sont que les limites des navigateurs. Lorsque le support des CSS sera complet sur les navigateurs -espérons de bonnes nouvelles pour la prochaine version d'Internet Explorer-, alors les possibilités des sites web conformes seront impressionnantes.
 
Propos recueillis par Xavier Borderie, JDN Développeurs

PARCOURS
  
 
Raphaël Goetter, 31 ans, est prestataire indépendant en création de site Web, au travers de son site Alsacréations. Il y tient également un blog, et est l'auteur du livre CSS 2 paru chez Eyrolles.

Et aussi Il dispose également de diplômes d'éducation sportives.